Dankzij de goede samenwerking met het Kraainems gemeentebestuur en de schepen van verzustering, Mevrouw Caprasse, konden de KnA-Venkra's hun kunnen tonen op zo'n 850km van onze gemeente. Zij vertegenwoordigden onze gemeente op de 50e stoet van de Mimosa in St.Trojan-les-Bains (Frankrijk) tijdens het weekeinde van 7 en 8 februari 2009.

Saint-Trojan is sinds eind jaren zeventig de zustergemeente van Kraainem. Zij bevindt zich op het eiland Oléron (Charente-Maritime), zo'n 30km van La Rochelle, 150km van Bordeaux. Het is een kleine gemeente met om en bij de 2500 inwoners (in de winter). s' Zomers trekken de grote stranden en de oesterkweek een massa toeristen. In het winterseizoen is er één hoogtepunt; namelijk de feesten ter gelegenheid van de bloei van de Mimosa. Jawel, mimosa groeit zeer goed op het eiland door het milde klimaat van de warme golfstroom. Het hoogtepunt van de festiviteiten is een grote optocht met lokale verenigingen in het teken van de Mimosas (vergelijk met een bloemencorso).

Naar Saint-Trojan

Vol goede moed vertrokken 11 KnA-Venkra mensen 's zaterdags heel vroeg voor de 850km lange trip. 3 wagens trotseerden donker, mist, regen, hagel, sneeuw om uiteindelijk iets voor het einddoel de zon te mogen begroeten. Een strakke wind verwelkomde de deelnemers aan het hotel 'Le Homard Bleu', speciaal voor deze gelegenheid uit haar winterslaap gehaald.
De rest van de namiddag bezochten ze de rommelmarkt op de feesten in en rond de hoofdstraat van Saint-Trojan. Daarna volgde de offiële ontvangst door het organisatiecomité en de burgemeester van de stad, allen in cowboykostuum. Later op de avond ging het country bal door. Natuurlijk bleef Venkra niet bij de pakken zitten en werd er, eerst voorzichtig, daarna enthousiast meegedanst.

Optocht en optreden

Andere oorden, andere gewoonten. Goed, voor 8u30 moest er verplicht ontbijt genomen worden in het hotel. Daarna ging de groep op verkenning in de smalle straatjes van Saint-Trojan. Moeilijk te bevatten dat hier binnen enkele uren meer dan 3000 toeschouwers langs de weg zouden staan. Hoe passen die allemaal op deze smalle stoep???
Na een vroeg (alweer) maar zeer uitgebreid middagmaal, aangeboden door het organisatiecomité, was het tijd om zich klaar te maken.In formatie ging het van het hotel naar het vertrekpunt. Veel vlaggendragers hebben ze hier nog niet gezien, af te leiden van de zeer benieuwde blikken. Natuurlijk vallen het nieuwe kostuum en de nieuwe vlaggen ook wel op!
Iets voor 14u30 zet de stoet zich in beweging. KnA-Venkra staat, als eregast, op de 2e plaats in de optocht, na het Brasiliaans lijkend trommelkorps en de reuzetaart van 50-jaar Mimosasfeesten. Gedurende bijna 2 uur banen wij ons een weg door een dichte muur toeschouwers. Zij willen van geen wijken weten, de vlaggen scheren gevaarlijk dicht naast de hoofden, maar niemand wil iets missen. Na ongeveer de helft van de optocht steekt de wind op en gaat het regenen. Veel wind, weinig mogelijkheid om de vendels te laten vliegen... Maar toch doen we dapper voort, aangemoedigd door ons - volledig vrouwelijke - trommelkorpsje. EN - voorafgegaan door Mevrouw Caprasse, 1e schepen van Kraainem die spontaan haar diensten aanbood om met het plakaat van Kraainem voor te gaan.
Het eindpunt van de optocht is een optreden van alle groepen in de gemeentelijke sporthal. 300 deelnemers en een horde toeschouwers bestormen deze zaal, die weldra tot in alle uithoeken gevuld is. Ook KnA-Venkra kan een mini-optreden in de zaal doen (na veel palaver om toch een beetje ruimte te krijgen). Maar het ijs is gebroken en de vendels krijgen bij elke zwaai en gooi de toeschouwers op hun hand. Een daverend applaus is hun beloning.

Na-feest

Als afsluiter werden delegatieleden en groepen uitgenodigd op een afsluitend eetmaal in de feestzaal. Met dans en muziek! Als rond middernacht de feesttaart aangesneden en rondgedeeld wordt, is het tijd geworden om af te sluiten. 's Anderendaags (reveil terug om 8u30 door de hoteleigenaar), is het slecht weer. Een grote storm komt er aan. Het voorziene toeristisch rondritje op het eiland is afgelast. De oesters worden ingeladen en de terugweg aangevat. Het slechte weer haalt ons in. Parijs is een nachtmerrie (luchthavens dicht, périférique helemaal vast, electriciteit uitgevallen en nog meer...). Iedereen is veilig thuisgeraakt en zal nog lang napraten over deze stoet. Misschien zit er nog eens een uitnodiging in????

Meer foto's

Er werd een hoop foto en filmmateriaal gemaakt ter plaatse. Enkele van de beelden zijn te zien via ons fotopagina op het net en een kort uittreksel van de video op onze website.

Heb je zin om er ook bij te zijn de volgende keer? Geen probleem - contacteer ons op onderstaand adres of kom langs tijdens onze trainingen.

• onze fotopagina op picasa
• Volledige fotoreportage van plaatselijk fotograaf

Een hartelijk woord van dank wenst KnA-Venkra ook aan het gemeentebestuur van Kraainem te zeggen. Zonder hun steun was het helemaal onmogelijk geweest om aan deze optocht deel te nemen. Ook het plaatselijk organisatiecomité zette hun beste beentje voor om ons in optimale omstandigheden te ontvangen. Wij kijken uit naar meer!

Wenst U meer inlichtingen over dit of andere berichten ? Wenst U in contact te komen met onze verantwoordelijken? De coördinaten staan op onze contactpagina.